Mengenal Satu-satunya Jenis Kadal yang Hidup di Laut

Iguana laut dengan nama latin Amblyrhynchus cristatus, merupakan satu-satunya jenis kadal yang memiliki kemampuan hidup dan mencari makan di laut.

Spesies kadal ini berasal dari Kepulauan Galapagos, (sebelah barat) Ekuador. Meskipun populasi di pulau-pulau cenderung terisolasi, terkadang kadal berhasil mencapai pulau lain dan melakukan hibridisasi (persilangan dengan populasi yang berbeda) dengan populasi yang ada.

Rata-rata ukuran iguana dewasa berkisar dari panjang 1 hingga 5 kaki dengan berat 1 hingga 26 pon. Ukuran iguana juga tergantung pada subspesies dan makanannya. Ketika makanan langka, iguana laut akan kehilangan panjang dan berat badan. 

Pola Makan

Iguana mencari makan alga merah dan hijau. Meskipun merupakan hewan herbivora, terkadang mereka melengkapi makanan dengan serangga, krustasea, kotoran singa laut, dan bayi singa. Mereka mulai makan di air dangkal ketika mereka berusia satu atau dua tahun.

Masa Kawin

Para betina bisa berkembang biak setiap tahun jika tersedia makanan yang cukup. Musim kawin terjadi pada akhir musim kemarau yang dingin dari bulan Desember sampai Maret. Para iguana jantan mulai mempertahankan wilayah mereka hingga tiga bulan sebelum masa kawin.

Iguana jantan akan mendekati saingannya dengan menganggukkan kepalanya, membuka mulutnya, dan mengangkat duri. Meskipun jantan mungkin berdebat dengan duri mereka, mereka tidak saling menggigit dan jarang menyebabkan cedera.

Betina memilih jantan berdasarkan ukuran mereka, kualitas wilayah mereka, dan tampilan mereka. Seekor betina kawin dengan satu jantan, tetapi jantan bisa kawin dengan banyak betina.

Menetaskan Telur

Sementara betina akan bersarang sekitar sebulan setelah perkawinan. Betina menggali sarang di batas garis pasang air laut. Jika sarang tidak dapat digali ke dalam tanah, betina akan bertelur di luar dan menjaga telur-telurnya. Jika tidak, mereka akan meninggalkan sarang setelah telurnya dikubur.

Mereka dapat membuahi antara satu hingga enam telur. 
Telur menetas setelah tiga atau empat bulan. Setelah menetas, bayi-bayi iguana akan bergegas berlindung setelah menetas dan akhirnya menuju ke laut.